Le JAS 39 Gripen

Premier avion de 4ème génération à avoir été mis en service, le Gripen est le fleuron de l'armée de l'air suédoise: il est polyvalent, agile et moderne.

Plus léger que le Viggen, il pourra remplir tous types de missions grâce à une avionique aisément configurable, d'où la dénomination JAS: J pour Chasse, A pour Attaque et S pour Reconnaissance. Le cockpit du Gripen intègre 3 larges écrans couleurs multifonctions. Le pilote est équipé d'un casque à affichage, le Cobra, à l'instar de ceux du Rafale et de Eurofighter. Le réacteur RM12, construit par Volvo, est un développement du F404 de General Electric. Le Gripen ayant une perche de ravitaillement en vol rétractable, un système de génération d'oxygène a été intégré pour les vols de longue durée.

Au niveau de l'armement, le Gripen est armé d'un canon Mauser de 27 mm, et peut emporter sous 7 pylônes une panoplie de charge militaire adaptée à tous types de missions, notamment les missiles air-air Mica et AIM-120 AMRAAM. Conformément aux exigences de l'armée de l'air suédoise, l'avion peut décoller à partir de pistes sommaires ou de tronçons de routes, d'une longueur minimale de 800 m.(Voir la vidéo)

Trois versions ont été développées jusqu'à présent: le monoplace JAS-39A, le biplace JAS-39B, dont le canon a été supprimé au profit d'une capacité en carburant plus importante, et le JAS-39C, version améliorée du JAS-39A. La version JAS-39D sera une mise à niveau similaire du biplace. Destiné tout d'abord à remplacer les appareils suédois vieillissants comme le Viggen, le Gripen est aussi voué à être exporté, du fait de son coût réduit: environ 27 M€. La production a commencé en 1996. L'armée de l'air suédoise en a commandé 204 jusqu'à présent, les livraisons s'échelonnant jusqu'en 2007.

Pays utilisateurs : Afrique du Sud, Hongrie, République Tchèque et Suède

(Les photos ci-dessous sont des Gripen tchèques)